前列腺炎是指前列腺因某种刺激因子(通常为感染)而出现的炎症反应。
肛周(或直肠内)的细菌以及性交时所接触的细菌都可能会引起前列腺发炎，其中以克雷伯氏杆菌感染最为常见。因为目前对于前列腺尚缺乏一种理想的化验检查手段，所以要想鉴别前列腺炎的病因往往是很困难的。前列腺腺体中充满了无数的小腺泡，其中含有大量的前列腺液。因为精液是由以下腺体的分泌物共同组成的：前列腺、睾丸、附睾、尿道球腺、尿道周围粘膜腺以及精囊腺，所以通过化验精液来诊断前列腺感染是不准确的。
多年来，医生们对于某些类型的前列腺感染根本诊断不出来，他们只能告诉患者：这一切都是前列腺老化的结果，医学对此毫无办法，患者本人只能默默地忍受这种不适。有的医生将这种找不出致病细菌的慢性疾病称为”非细菌性前列腺炎”或”前列腺痛”。面对这一医学难题，许多医生不分青红皂白地选择了广谱抗生素疗法，以此作为医学尴尬局面的挡箭牌。然而，我们在这方面教训已经不少了，许多感染性疾病(如咽喉炎症)由于滥用抗生素而变得顽固不化，本来对药物很敏感的一些致病菌现在也发生了变异，对各种抗生素都产生了耐药性。
另外需要注意的是，血液中的抗生素根本很难进入前列腺腺泡中去。
