根据美国癌症学会的报道，有58％的前列腺癌患者在发现的时候病变还只是局限于腺体内，这类患者的五年存活率高达99％。无论患者发现前列腺癌时的病变程度如何，目前前列腺癌患者的五年存活率已经由20世纪60年代的50％上升至87％。
在美国，前列腺癌是男性当中除皮肤癌之外发病率最高的一种癌症，大约占所有男性癌症患者的40％。在美国，每年大约有四万人死于前列腺癌。从病死率角度来讲，在所有因癌症死亡的男性患者当中前列腺癌位居第二，仅次于肺癌。
尸检资料发现，在50岁以上的死亡病例当中，有30％的人存在微小的前列腺癌变，而他们在生前根本不知道。总体来讲，人的一生中出现有症状的前列腺癌的可能性为13％。男性当中前列腺癌的发病情况与女性发生乳腺癌的情况一样普遍。
前列腺癌通常生长缓慢，患者常常在发病10年之后才出现明显的症状或体征。但是，有个别的前列腺癌发展非常迅猛，对此我们必须及时发现并尽早给予治疗。
发现前列腺有很小癌变的70岁以上的老年人当中，只有不足15％的人10年内死于该病。由于生长速度很慢，所以前列腺癌主要见于55岁以上的老年男性，其平均发病年龄为72岁。在所有前列腺癌病例当中，年龄在65岁以上的患者占了82％。
关于前列腺癌的发病原因目前尚不清楚，但是已知有一些因素与前列腺癌的发病有一定的相关性。首先，前列腺癌的发病可能存在一定的种族差异。统计资料表明，美国黑色人种与白色人种相比，前者前列腺癌的发病率比后者高66％，而前列腺癌的病死率是后者的两倍之多。
统计资料还发现，如果癌症发病较早而又局限于腺体之内，那么美国黑人患者的五年存活率将高达90％。其次，前列腺癌似乎还存在一定的家族发病倾向。如果自己的父亲或哥哥患有前列腺癌，那么我们在以后的日子里就应该定期地进行前列腺癌筛查。
高脂饮食以及水果和蔬菜摄入不足者也容易患前列腺癌。
统计资料发现，与全球其他地区相比，生活在北美洲和不列颠群岛的人们最容易患前列腺癌。有证据提示，某些职业中的危险因子可能对前列腺癌的发病具有促进作用。例如，在橡胶厂工作的工人以及在电池制造业和电镀业中经常接触金属镉的工人其前列腺癌发病率相对较高。
尽管我们对前列腺癌的发病原因还不是很清楚，但是我们完全可以举出一些不会导致前列腺癌的因素。例如，许多前列腺疾病与前列腺癌的高发病危险之间没有相关性，其中包括良性前列腺增生和前列腺炎。以前人们一般认为输精管切除术患者容易发生前列腺癌，但是现在已经证明这种说法是毫无根据的。
