放射线既可以从体外发射，也可以将放射源植入患者的前列腺腺体内。
使用外源性放射线照射一般不需要住院，但是患者必须坚持治疗，通常每星期至少要治疗五天，连续治疗六个星期的时间。这种治疗方式每天所需要的放射线剂量相对较低，因此一般不会给患者带来严重的并发症。如果采用外源性放射线照射，患者不需要进行麻醉，而且在治疗过程中一般不会感觉到明显的不适。
放射治疗的副作用一般在治疗开始后几天之内出现。患者皮肤在放射线束穿过的位置可能会变得干燥、发炎、触痛，许多患者的阴毛将会部分或完全脱落，不过这只是暂时性的。患者的膀胱常常变得疼痛、敏感，尿液和大便中可能会有出血现象，也可能会出现腹泻、胀气(直肠胀气)、尿痛、尿频或直肠部位的灼烧感。大多数患者不会出现上述副作用，但是有少数患者反应非常强烈。在进行放射治疗过程中，几乎所有的患者都会出现一种非常疲劳的感觉，对此患者应该降低工作量，尽量多加休息。
如果使用内源性放射线照射，首先我们必须将放射源(又称间隙植入物)植入患者的前列腺腺体内。短程放射治疗(又称近距离放射治疗，用放射性探针将放射线导入前列腺)是一种特殊的内源性照射方法。为了准确地将放射源植入患者的前列腺，医生首先要为患者进行超声波检查，然后在超声波扫描图的引导下进行操作，这样就可以将放射源准确地植入病变部位。通过会阴部(阴囊后方)穿刺并在计算机超声波扫描图的引导下医生可以在患者前列腺内植入40粒到100粒植入物。
放射疗法通常使用的是放射性元素铱、碘或钯。治疗结束后(一般持续不到一个小时的时间)只要麻醉效应消失患者就可以回家了。
医生可能会将植入物永久性地留在患者体内，它们所产生的放射线数量将会逐渐降低。即使是在放射线产生的高峰期，周围的人们也不会有危险性。患者应该向妻子解释清楚：在进行性生活时体内的植入物不会随射精排出。不过为了安全起见，患者在植入放射源之后的最初两个星期里不要将阴茎长时间地与妻子密切接触。
如果患者习惯与自己的小外孙一起睡觉的话，那么应该尽量避免小孩子在睡觉时长时间地躺在患者的腰部。
内源性照射的副作用与外源性照射基本一样。但是，由于采用内源性照射时患者需要持续接触放射线，所以其副作用有时会比外源性照射严重。值得一提的是，采用内源性照射时患者发生直肠疼痛的可能性非常高。不过，内源性照射要比外源性照射方便得多，患者只需光顾一次医院。在治愈率方面，内源性照射与外源性照射之间没有什么区别。
