老年期是多病的年龄，这是造成老年性功能差异的重要因素之一。以下谈一些常见的老年病与性功能性活动的相互影响。
糖尿病与性
糖尿病近年有明显增多趋势，一方面可能与现代医学保健事业的发展，群众对糖尿病的认识逐渐普及，能够得到及时诊断有关。另一方面是因为现代生活的紧张节奏及过度疲劳，使身体内胰腺组织负担过重，或是服用过多的糖而致胰腺内的胰岛细胞过度工作而功能不全。后一种为非胰岛素依赖型糖尿病，与基因遗传型无关，且常为老年人患病
非胰岛素依赖型糖尿病患者常发生性功能障碍。
男性老年患者表现为阳萎。在200年前，人们已经认识到糖尿病人常伴有阳萎。大约每两个糖尿病患者中，就有一个出现性功能障碍，男性糖尿病患者中有40-60％伴有阳萎。而50岁以后的病人阳萎发生率达50-70％，可能与老年患者已继发动脉硬化，加重了生殖系统供血不足的结果。
大多数男性病人的性功能损害是在糖尿病发生数年后出现，早期表现是阴茎的硬度由轻到中度下降，但性交时阴茎仍能进入阴道，以后逐渐出现勃起不能或对性刺激缺乏反应等，但可以时好时坏，勃起的时间将逐渐缩短。这时病人性欲正常，射精能力和性高潮仍未丧失。
糖尿病性阳萎是较难治愈的，主要因为它的发病原因并非是精神因素，而是因为糖尿病所致的全身血管硬化，导致生殖器官血管逐渐硬化的不可逆的反应。糖尿病人的另一性功能障碍为逆向射精。性高潮时精液向后射人膀胱，而不是通过远端尿道射出称为逆向射精。在糖尿病患者中发生率是1-2％。
逆向射精的病因是由于血管病变影响了膀胱颈部的自主神经，正常情况下，性高潮和射精时膀胱颈部是紧密关闭的，精液只射向压力较小的远端尿道口。而膀胱颈部神经受损后，膀胱内括约肌不能有效地关闭，射精时膀胱颈部压力相对较尿道远端低，此处距离又较尿道口短，于是精液就向后排入膀胱。精液与尿液充分混合，随排尿排出。因此，如果患者感到射精时精液量少或无精液射出，在性交后病人尿标本内有大量精子，诊断就可以确立。
逆行射精的糖尿病病人可以伴有阳萎，也可以没有，但已表明不久可能出现阳萎，因为此时病人的神经病变已比较严重了，至少在生殖器官的血管硬化是较明显的。
女性糖尿病病人的性功能障碍主要表现缺乏性高潮：
有统计资料表明女性糖尿病患者缺乏性高潮的发生率高达35.2％，而非糖尿病组仅占6％。患者的性高潮缺乏是白糖尿病发生以后逐渐产生的，性高潮出现的频率逐渐减少，性高潮的强度也有显著减弱。
一些病人主诉，不管是手淫还是性交动作，都需要更长时间的直接刺激才能使她们开始达到性兴奋，随着糖尿病病程延长，血管硬化及神经病变将加重，因此性高潮缺乏的发生率随糖尿病史的延长而增多。正常人阴道分泌物在性交前之所以能够增加是由于阴道充血引起的，当阴道的微血管受到糖尿病影响而改变时，就会引起阴道分泌液的减少。
对于老年女性患者来说，本来已经因年龄的原因出现阴道与分泌物减少将会更加严重。另外，令女性糖尿病患者苦恼的是反复发作阴道的霉菌感染。霉菌是类似”脚气”感染的一种病原体也称为念珠菌。在糖元丰富的环境中极易繁殖，糖尿病人的阴道内糖元丰富，发酵后的酸性环境对念珠菌生长有利，因此，糖尿病不能治愈，阴道霉菌感染将会反复发作，不能根治。加上老年人特有的萎缩性阴道炎，阴道经常出现烧灼性疼痛，对女方本人的性欲及对丈夫都是不良的刺激。糖尿病的老年女性较一般老年女性更易患膀胱炎，原因与患阴道炎也是一样的，反复发作阴道炎及膀胱炎使女性非常痛苦。
预防与治疗：
前面已经谈到，非胰岛素依赖型糖尿病与紧张的生活节奏及饮食不当有一定的关系，高血压、肥胖都可能促使糖尿病的发作，因此预防糖尿病发生，是使老年人性健康得到保障的根本措施。糖尿病与高血压，动脉硬化以及肥胖是密切相关的，它们又能够相互协同作用，使疾病恶化。我们曾诊治过患高血压、糖尿病并发阴道巨大脓肿的62岁老太太，两次患脑血栓偏瘫均未致命，但由于行动不便及肥胖致阴道感染未能及时治疗，到医院时，阴道大量排恶臭的脓液，脓肿一直延续到岔腔，发高烧，死于脓毒血症，感染中毒性休克。
一旦患上糖尿病，不要有过重的思想负担。对于男性来说，性能力是自我力量的重要表现也是自尊心的重要内容，当出现偶然的阳萎时，首先应自我评估一下其发生原因，如果通过手淫或其它性刺激(如阅读有性刺激的书籍或看电视、录像带、激光光盘等)时能完全勃起，则说明阳萎是精神心理因素。另外，当糖尿病人在睡眠中有正常勃起时也说明阳萎不是由糖尿病引起的。
有的病人本来就存在性功能的不同程度的心理障碍，一旦患上糖尿病，抑郁症状明显加重，性欲更加下降，失眠、自卑，除了对疾病的悲观失望外，又增添了绝望感，无能感，对工作，对生活失去了兴趣，这些主诉是不能用糖尿病来解释的，必须从心理方面解除负担，使自己振奋起来，不但会自我调节性功能，对治疗糖尿病也是极有益处的。
确定阳萎是由神经和血管病变引起，需要进行综合性检查，除全身性动脉硬化的测定外，还可以测定膀胱内压、测定神经传导速度、动脉造影及其它电生理检查。
由糖尿病造成的阳萎一般来说用药物治疗效果是较差的。在治疗糖尿病的过程中，饮食控制，细心观察自己是否高血糖、低血糖，监测胰岛素及其它药物的治疗等都会影响病人的心理状态，性功能失调的出现是可以理解的，这需要夫妇双方充分谅解，充分合作，相互鼓励。要知道，任何——个走向老年的人都将会遇到不同的挫折。老来伴，在此时才是感情的真谛，才是人生的美妙。
夫妇双方应该了解糖尿病所伴发的阳萎并不是持续性恶化的，它也像其它慢性病一样，勃起功能损害会时轻时重，因此，不要因某一次性交失败而停止性接触，否则，将会失去成功的性交机会。另外，亲热与爱抚本身就是一种性活动的方式，在某种意义上讲，它可以得到感情和性的满足。阳萎并不意味着病人没有性激动，通过夫妇的配合，95％的阳萎糖尿病病人都能正常射精。
如能确定因血管阻塞而致阳萎，可以试用疏通血管的手术治疗，但如果因神经病变引起者不能用此法治疗。目前还可采用阴茎内植入支持物的手术。但从手术方式、植人物采用的材料及个体的差异需要向泌尿科医生进行详细的咨询。
女性患者也要注意性心理上的自我调控。女性性功能的减退及性高潮的丧失虽然比男性阳萎带来的危害要小，但是，女性的心理障碍会给丈夫带来更大的性心理障碍，以致出现性苦恼、性功能障碍，必须重视自身的治疗。一个女性的性感及吸引力并不因为性高潮的缺乏而减少，性高潮的缺乏并不等于失去性的享受能力，夫妇间的亲密关系、享受和满足并不完全依赖于性高潮。女性在性活动中应充满信心，努力争取最好的性满足。
女性患者应积极治疗阴道炎症并预防阴道炎症的复发。在采用抗菌素或阴道上药方面应遵照医生嘱咐进行。但目前阴道外用药及全身用抗菌素方面，采用的药物种类过滥，阴道洗药上百种，经常更换抗菌素，会造成阴道自身菌群平衡失调，使抗菌素无效或出现副作用。我们知道，阴道本身除了它的酸碱度、粘液的保护等外，通常是处于前、后、左、右壁靠拢，防止外来病原体侵袭的机制的，如果经常性用器械或药水，通过小的损伤给了病原体进入的机会，所以治疗要恰当、合理，不要过治，做到专盆专用，经常清洗外阴部，有条件者每日淋浴，就不要另用盆具了，霉菌易在潮湿、温热的环境生长、繁殖，不注意时盆具也是感染的来源。
激素替代治疗对糖尿病人也是有意义的。老年女性病人适当应用阴道雌激素软膏，可以使阴道上皮增厚，增强了抵御感染的能力。长期少剂量地服用雌激素，使动脉硬化减轻，这也是糖尿病造成性功能损害的根本原因。
总之，糖尿病在老年人中发病率较高，近年来更有升高的趋势。重视防治糖尿病，在保持老年人性功能方面具有很重要的意义。
