害怕失败的心理对老年人性生活有害。对性行为的畏惧和忧虑，是引起性功能障碍的一个重要因素。老年男性对性生活的畏惧可立即造成明显的阴茎不能勃起，丧失自信心。另一方面，有些人又竭力企图通过多次性交来克服这种害怕心理状态，这反而会失去了性反应的自然性。
对性生活的畏惧心理还常会使夫妇双方或者其中一方在性生活中处于一种被动的旁观者的地位。他们注意观察自己或对方对性生活的反应，判断自己的动作是否恰当，以此解除对性行为的畏惧。这种旁观者的角色只能降低自己参与性活动的热烈程度，因为他们在体验观察性反应的过程中分散了自己的注意力，这样也就失去了性生活中那种炽热亲密的气氛。
由于性行为的畏惧心理，使自己在性生活中变成了一位旁观者，从而影响了性生活的顺利进行。性生活的失败反过来又增强了原有的对性行为的畏惧和忧虑心理。这样就形成了一个恶性循环。夫妇任何一方都可能直接或间接地给对方造成害怕心理，例如对性行为的忧虑，有时可能是夫妇中某一方对性要求的误解所引起的，也可能是性生活中的不适当议论引起的。譬如老年行动的迟缓或笨拙引起对方的不恰当的语言刺激，会使兴致全无，双方都应该避免不良刺激，培育性兴奋，使性生活成功。
一般来说，牵涉到性爱，男性要比女性所想象的更为忧虑，在男性步入老年后出现性反应减退时更是如此。他心里是存在许多担心的，如担心女方拒绝，担心女方不出现性高潮，担心自己过早射精、勃起不坚。又如再婚男性会自然而然地担心自己不如女方前夫那样让她满意。
“害怕失败”
这种心理对老年男性从性生活中退出所起的作用非常大。在老年男性对性表现能力产生一种害怕心理后，一旦在某种情况下出现阳萎，许多人便自愿地从所有的性活动中退出，而不是去正视性功能障碍的原因。例如，不少男性在酒精影响下，第一次遭受阴茎勃起失败或勃起维持失败。发生在50岁左右继发性阳萎与过度饮酒致成的阳萎比其它原因致成阳萎的百分率要高。
如果因为对自己妻子缺乏兴趣，男方不太情愿过性生活勉强性交时，常可能引起再度勃起失败，这样，性表现的强度和次数往往减少。当老年男性长时间未受到性刺激的时候，他的性反应可能逐渐丧失。
老年夫妇性沟通的重要性。一位专家在调查2.6万名妇女和男人的性生活时发现，快乐的性生活有一个重要的因素，那就是沟通意见，对于再婚的老年夫妇来说，这一点更为重要，他们在以往的婚姻中都已有各自习惯的性生活模式，如再婚后双方不能沟通意见，相互调整适应，很难获得美满的性生活。
有性问题的夫妇很多人述说相互间很少或从未谈论过性问题。理由是”不好意思”、”难以启齿”，在我国受封建观念的影响，不敢或不肯把性问题提出来与丈夫讨论，特别是老年妻子，害怕说出这类问题，表达出自己的性兴趣，会使老头儿认为自己”不正经”，而事实上，有些丈夫也是只干不说，更不允许自己的老婆谈论性问题。有些人的沟通又会变成对对方的谴责、抱怨或批评，有些人甚至说出一些”绝情”话，什么”连牲口都不如”、”老不死的还老想干这事儿”等等，使一方受到极大的刺激，既影响感情，又影响性生活质量。
要知道，夫妻间非常需要相互间尊重、相敬如宾、相互鼓励，这些才是对性生活有帮助的，而绝情话只会使对方对自己记恨。双方相亲相爱，多为对方着想，在性生活中，有些地方可以通过手势或移动身体来示意。对有些”心有灵犀一点通”的夫妇来说，”身体语言”足够传情达意。总之，对有性问题的老年夫妻来说，不管通过什么途径，设法沟通意见对于改善性生活状况，提高性生活质量是很重要的。
“少年夫妻老来伴”
到了老来伴是否不再需要性生活?在我国许多老年人都认为进入老年后没有必要再过性生活了，社会上也是这种认识。有位年轻女性的母亲长期守寡后再婚，但她坚决反对母亲与继父同床，当事情闹大以后，她很有理由地说：”老伴，老伴，互相照顾有伴就行了，老了还要干那种事情!”这是出自儿女的反对，而一些老人自己也不能理解。
一对老人再婚，当老头提出性生活要求时，竟遭老太太一顿臭骂，斥之为”老不正经”，愤然离婚而去。这一方面说明婚前没有很好的交流，两人对再婚生活有很大的理解误区。另一方面对老人性生活的看法也存在极大的分歧。
这两个例子说明，社会上对老年人性活动仍缺乏正确的认识，事实上，”老来伴”并不排斥老年人的性行为，只是老年人与年轻人性能力有所不同罢了。
严格说，性要求有两种类型，一是性交型，二是性接触型。
美国调查资料表明，70％的男性在68岁以前有规律的性生活，78岁以后仍有25％的人继续保持着较活跃的性生活。老年人在抚摸、接吻、拥抱等接触型性行为方面是与青年人一样的，老年人性接触也包括双方合作互相刺激对方的性器官。老年人有时只要有—些浅层的性接触，也就可以得到性满足了。年轻时候激烈的性行为，这时转变为平静的相互依赖的情感，这就是老年入主要的性行为——伴恋，也就是我们所理解的”老来伴”。
现在比较倾向于把性交和性活动等同起来，这是不对的。老年人感情上的需要(如保留个性感、自我欣赏、回忆往事的叙述及害怕孤独)并不比年轻人差，部分可以通过性活动得到满足，而这种性活动并不总是典型地导致性交。需要拥抱、被拥抱，向对方倾诉，表达感情或接受他人的感情。这既不随年老而衰退，也不随年老而终止。性活动对老人的延年益寿是有好处的。
社会应以现代文明的知识关心老年人的性活动，把他们当作正常的群体，而更重要的是老年人要白重，多照顾自己的身体，多享受生活，我们老一代人已辛勤劳动一辈子，他们最有权利享受人生，应抛弃旧观念，从性活动中汲取力量，得到满足，面对爱的恋情度过人生的最后岁月。
